2005年期待十大医学突破

   据外电报道，展望2005年，人类在健康方面有喜有忧，喜的是我们可能距离最终战胜癌症越来越近，忧的是禽流感大有向全世界蔓延的趋势。2005年在健康前沿方面将是令人期待的一年，一些激动人心的研究成果将会问世，治疗癌症和心脏病的新方法也将取得重要进展，一种新病毒可以让我们为我们的漠视而付出惨重代价。 
 
　 禽流感 
 
    禽流感令科学家感到相当忧虑。禽流感是由一种称为H5N1的新型病毒引起的传染病，现正影响东南亚国家的家禽，并已开始传染给人类。专家警告称，这种流行性疾病有可能影响到全球700万至1亿人，死亡率超过70%。但愿这只是专家们在“耸人听闻”，也更希望他们尽快找到应对禽流感的办法。 
 
    心脏病 
 
    心脏病和癌症将仍将是威胁我们健康的最大敌人，干细胞研究有可能成为明年的一大新闻。医生正在用从有心脏病史的患者身上抽取的骨髓样本进行实验，并提取能够转化成心脏肌肉细胞的原始干细胞。他们需要将这些干细胞移植到受损心脏，观察健康、有用的心脏肌肉是否能在受损心脏部位发育生长。还有一些不令人信服的研究让人们大为兴奋，由一个英国和欧洲协会进行的临床实验计划于2005年开始实施，实验结果将有助于科学家决定干细胞治疗在心脏病发作后是否将成为常用的治疗手段。 
 
    目前科学家正在开发能够给出现衰竭的心脏提供动力的微型泵。当心脏无法正常跳动，肺中的流体集聚到一定程度时，就会出现心力衰竭。目前药物是除心脏移植之外仅有的治疗手段，而心脏移植并不适于年老体弱患者。然而，一种叫做左心室辅助仪器(LVAD)的微型金属泵在植入胸腔后，能够替代心脏的作用。随着为左心室辅助仪器提供动力的电池包越来越小，这种辅助仪器本身也会越来越小。 
 
    高血压 
 
    高血压的治疗方法即将出现一些大的变化。在2005年，β-受体阻滞药的需求将下降，而血管紧张素转化酶抑制剂的需求却会上升。12月中旬公布的一项实验将服用洛沙坦(一种血管紧张素转化酶抑制剂)治疗高血压的患者与另一组服用阿替洛尔(β-受体阻滞药)治疗高血压的患者进行了比较，结果发现服用洛沙坦的高血压患者出现致命性心脏病发作的风险比后者低35%。另一次重要实验是美国心脏病学院3月份的研究结果。这次实验在科学家发现大批服用培哚普利(一种血管紧张素转化酶抑制剂)和氨氯地平(一种钙通道阻滞药)的高血压患者比服用替洛尔阿和利尿剂的高血压患者更为有效后一年停止。使用培哚普利和氨氯地平等药物治疗的高血压患者出现非致命性心脏病发作的几率更小，死于心脏病的可能性也微乎其微。维他命C也可能有助于治疗高血压。一项涉及30万人为期10年的跟踪研究显示，每天服用700毫克维他命C的人，他们患心脏病的可能性下降25%。维他命E补充剂似乎对治疗高血压没有什么作用。 
 
    癌症 
 
    英国癌症研究政策与交流部门主任罗伯特·索哈米教授对癌症治疗和预防的前景比较乐观。他说：“我们现在有多种需要试验的药物。现在处于癌症研究的黄金时期。”他表示，癌症治疗已改变了过去单一的治疗手段，目前可供患者选择的治疗方式有很多。通过揭示癌症的生物学和基因，医生开始对单个人进行预防、检测和治疗。以治疗乳腺癌为例，如果乳腺癌具有某种生长信号的基因，那么治疗乳腺癌的药物联合泰索帝(Herceptin)可能相当有效。但如果乳腺癌不具备那种生长信号，联合泰索帝可能也不会有什么作用。同样，有些具有外皮生长因子受体(EGFR)的肺癌可能会对一种称为Iressa(也称ZD1839)的表皮生长因子受体抑制剂有反应。我们的基因不仅能确定我们所患癌症是否会对某一种药物起反应，而且还能决定我们是否容易受到化疗后呕吐等副作用的影响。 
 
    然而，最令人感兴趣的还是饮食在治疗癌症方面的作用。欧洲癌症与营养远景调查(Epic)目前正在对40万名身体健康的人跟踪调查，试图搞明白影响癌症和死亡率的生活方式和饮食因素。请大家留意一本由马斯登皇家医院首席营养学家克莱尔·肖写的书，这本名为《癌症：食物的力量》的书将在明年出版。《癌症：食物的力量》探究了饮食与癌症有联系的证据，并提供了大量健康食谱。 
 
    辅助疗法 
 
    辅助疗法有可能会继续受到人们的欢迎。埃克塞特大学补充物医学部门主任埃德扎德·厄恩斯特教授期盼着美国对草药治疗的实验结果早日出来，比如银杏在预防高危险性患者得痴呆的有效性以及锯棕榈对前列腺肿大的疗效。 
 
    压力 
 
    明年，随着一份对1381位有非致命性心脏病发作的患者研究报告的公布，工作压力将不再是个流行的话题。那些声称工作中压力大的人在接下来24小时里中风的可能性是那些感到工作中没有压力的人的6倍。在工作中与同事产生矛盾或者责任心过重，这都有可能导致压力过大。 
 
    止痛药 
 
    明年对于一批称为Cox-2(Vioxx, Celebrex)抑制剂的止痛药而言不是什么好“年景”。被广泛用于治疗关节疼痛的Vioxx因为其对心脏问题日益增加的风险已经被撤下药架。最近一项针对使用Celebrex治疗癌症的患者的调查显示，这种药物可能会使患者出现非致命性心脏病发作的可能性增加两倍多。普通医师可能会被吓一跳，今后他们会建议患者使用扑热息痛。 
 
    粉刺 
 
    医生今后将建议长粉刺的少男少女和其他受粉刺困扰的人购买价格便宜的面霜和油膏，比如商场柜台普遍销售的过氧化二苯而不是昂贵而且风险性大的口服抗生素。最新一项调查显示，过氧化二苯在治疗粉刺方面的有效性是医生经常开出的口服抗生素美满霉素的12倍，而且可能效果更好。 
 
    消化不良 
 
    深受消化不良困扰的人在明年1月将会听到一个好消息，因为届时一项研究将会公布具有消化不良症状的老年患者患癌症的可能性不大的消息。患有消化不良疾病的老年人占到所有参加肠胃癌调查志愿者总数的五分之一，然而他们患肠胃癌的比例却只占总人数的0.3%。 
 
    电视门诊 
 
    在2005年，患者只需在家中摆动遥控器便能看病，因为英国国家健康中心(NHS)的指令是交互式的，会“搬”到我们的电视屏幕上。英国数字卫星电视观众已可以使用英国国家健康中心指令互动，明年免费电视和有线电视用户也将可以使用这项服务。 
 
    我们每周都将带来一个令人吃惊的健康消息；随时准备阅读有关手机、数字音乐播放器iPod、电脑和“杀人药物”等威胁物品的报告。但同时我们要认识到这样的事实，那就是我们的寿命是人类诞生以来最长的，健康水平也是有史以来最高的。 

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